Las tendencias o fluctuaciones de las lluvias se detectan con mayor nitidez cuando se las representa a través de la marcha suavizada de los montos anuales mediante las medias o promedios móviles (Figura 3). En este caso, como la longitud de la serie lo permitía, se calcularon sobre la base de 15 términos, que nos habilitan para identificar fluctuaciones de mediano plazo. En todas las estaciones representadas se observan fluctuaciones u oscilaciones, sobresale la existencia de períodos húmedos (de unos 20/25 años de duración) separados por otros más secos interpuestos entre ellos, destacándose los situados al principio y en el medio del período de las series analizadas en las estaciones Posadas, Corrientes, Sáenz Peña y Rivadavia. Las restantes estaciones presentan un comportamiento diferente, Paso de los Libres y Ceres se caracterizan por registrar un descenso de los montos al comienzo de los registros durante los años 1940/50 y luego poseen un aumento casi continuo, Santiago del Estero por su parte, posee un ritmo casi inverso a las estaciones del oriente.

En el comportamiento/fluctuaciones de mediana escala, Minetti y otros (2003) también encontraron tendencias y oscilaciones de frecuencia media de 18 a 26 años, importantes en la observación de saltos y discontinuidades en los promedios de 30 años, que se explican por desplazamientos a mayor latitud de la oscilación subtropical. Por otra parte, también encontraron que el período 1981/85 fue el más húmedo en la Argentina Subtropical, si bien los eventos de La Niña mencionados anteriormente, revertieron esta tendencia durante los últimos años. Detecta una franja en el centro del país, en la que están incluidas entre otras, las localidades de Rivadavia, Sáenz Peña, Santiago del Estero, Córdoba y Río Cuarto, Ceres, Rosario, Gualeguaychú, que se caracteriza por presentar una tendencia decreciente en las precipitaciones.

Los montos medios decenales (Figura 4 yTabla 2) indican que en el Nordeste se han producido aumentos notorios durante las últimas décadas, especialmente en el sector oriental, mientras que en centro y occidente se registra una leve disminución de los mismos durante la última década del siglo XX. Además, no se detecta una tendencia continua al aumento de las precipitaciones desde 1951/60 en adelante, sino y tal como se indicara anteriormente, la alternancia de décadas más secas con otras más húmedas.

El notable aumento en los montos pluviométricos fue estudiado por Minetti y Vargas (1998), quienes concluyen que este cambio en los valores anuales se muestra más como un salto que como una tendencia, posiblemente originado por discontinuidades en la intensidad de las corrientes húmedas desde el Noreste. Estos “saltos” detectados en la precipitación por Minetti y Vargas (1998), tuvieron como consecuencia cambios ambientales, tanto naturales como antrópicos, y explican la expansión de la frontera agropecuaria en el borde semiárido occidental del Nordeste Argentino (oeste de Chaco y Formosa). El incremento de las precipitaciones durante las últimas décadas del siglo XX también fue analizado por Hoffmann (1988), quien destaca que el Nordeste pasó de un período considerablemente más seco, que afectó a la mayor parte del país durante las décadas de 1930 y 1940 (Tabla 2), cuyos efectos se hicieron sentir con mayor o menor intensidad en la degradación y erosión de los suelos, a un período de excesos hidrológicos durante las décadas de 1981/90 y 1991/2000, con periódicas inundaciones, tanto fluviales (ríos de la cuenca del Plata) como por el anegamiento de grandes áreas, causadas por lluvias intensas. ⁽⁸⁾ 

Tabla 2. Montos Anuales Decenales de Precipitación - Período 1931/1990

Los saltos detectados por Minetti y Vargas (1998) también son elocuentes cuando se analizan los valores de las Normales Climatológicas (CLINO) que incluye el período analizado.

Tabla 3. Normales Climatológicas 1931/60 y 1961/90  (en mm)

El aumento registrado durante el segundo período climatológico ha sido atribuido al desarrollo de dos o tres de los eventos de El Niño más fuertes del siglo pasado, como fueron los de los años 1965/66 – 1982/1983 y 1997/1998.