Materiales y Métodos

En esta segunda etapa del proyecto continuamos trabajando con un documento histórico clave para nuestra investigación: el documento de viaje y mapa elaborado por Ximenez Inguanzo en el año 1789, utilizado en varios trabajos de Historia y Arqueología de la región con diversos objetivos (Abraham y Prieto 1981, Chiavazza 2007, Chiavazza et al 2002, Vignati 1953).

Las cualidades de este documento para la visualización de los aspectos culturales y naturales del territorio en la segunda mitad del siglo XVIII han sido mencionadas en diferentes trabajos (Abraham y Prieto 1981; Chiavazza 2001, Chiavazza et al 2002). Justamente a partir de las mismas se procedió a chequear la verosimilitud de su escala y mención a lugares que permitieran emprender trabajos arqueológicos ambientales (Chiavazza 2007). Así, un primer trabajo vinculado con el presente (Hernández y Chiavazza 2008) apuntó a precisar escalas espaciales entre aquel documento e imágenes satelitales, las que fueron utilizadas en proyectos de localización y análisis arqueológicos ambientales del sector del río Desaguadero con resultados altamente satisfactorios (Chiavazza y Prieto 2009).

Para cumplir con el primer objetivo propuesto, recurrimos a la obtención de imágenes a través del sitio web Global Land Cover Facility, de la página de la Universidad de Maryland, EEUU, que autoriza la descarga de archivos de imagen satelital de distintos formatos con bandas incluidas, lo que nos permite componer la imagen de acuerdo a nuestras necesidades.

En este sentido, trabajamos sobre la carta histórica de primavera de 1789 a la que superpusimos las siguientes imágenes:

• imagen satelital de 1989 (verano)

• imagen satelital de 2001 (otoño)

• imagen satelital de 2006 (otoño)

 Estas se trabajaron con el software denominado ENVI 3.5 software informático que permite visualizar las imágenes LANDSAT por bandas y realizar composiciones de imágenes combinando diferentes bandas.

La composición de imágenes resulta significativa para nuestro proyecto debido a que, según la combinación establecida, se reflejan diferentes aspectos del territorio. En este sentido, el trabajo cartográfico requiere de decisiones acordes a los intereses del proyecto, por lo que se decidió trabajar con la combinación banda 7/4/2 por su característica de resaltar aspectos referidos a la vegetación y la humedad del terreno.

Respecto al segundo objetivo propuesto, utilizamos el software ARC VIEW 3.2 para la digitalización de los aspectos culturales y naturales representados en la carta histórica de 1789. Esto nos permitió otorgarles el formato de shapes o cobertura temática e independizarlos de la imagen histórica para integrarlos con su correspondiente  referencia espacial a las imágenes satelitales y establecer comparaciones.

Mediante el software Global Mapper versión 7.0 que permite la visualización de los distintos formatos, trabajamos las imágenes obtenidas y la carta histórica, con el fin de realizar mediciones y de este modo identificar las variaciones entre los diferentes períodos.

Resultados

Las características naturales y culturales que presenta la llanura del este mendocino han sido analizadas por numerosos autores (Chiavazza 2001, González Díaz y Fauqué, 1993, Prieto, et al 1995, Prieto y Chiavazza 2006, Regairaz y Barrera 1975; Rusconi 1962, etc.) entre ellas ponemos énfasis en el importante rol que juegan los cursos de agua, dado el alto índice de aridez existente en la región. Estos cursos de agua actualmente no transportan grandes caudales hacia la llanura, incluso, el caso del río Mendoza es que durante largas temporadas permanece seco. Trasladar esta situación al análisis del poblamiento en el pasado podría dar lugar a equívocos. Las causas antrópicas de este proceso se reconocen en el uso que se realiza en el oasis irrigado de las aguas de los ríos cordilleranos, tanto para el consumo urbano como para riego en la periferia urbana. Sin embargo, históricamente lo hicieron y generaron un extenso sistema hidrográfico permanente, integrado al denominado sistema del Colorado-Chadileuvú, que posibilitó la ocupación humana del sector de llanura, a pesar de sus condiciones de marcada aridez.

 Las tareas de investigación arqueológica de campo desarrolladas a partir de la orientación generada por el análisis de imágenes satelitales (Chiavazza, 2001, 2007) han permitido proponer que la ocupación humana del sector de los humedales se presentó de modo intenso y permanente desde hace 1.600 años antes del presente. Sin embargo esto podría retrotraerse a etapas de unos 4.000 a 5.000 años más antiguas en el contexto regional más amplio del noreste, cuando experimentó cambios de curso de ríos y desarrollos de humedales en sectores que actualmente carecen totalmente de agua (Sitio Los Ponce PA46, Chiavazza 2007).

En el presente, la densidad de población ha disminuido notablemente. Las causas de este proceso son analizadas en detalle  en otros trabajos (Cfr. Abraham y Prieto 1981, Prieto, M.R. 1982). Coincidimos con la idea de que como causa antrópica principal a esta disminución en la densidad de habitantes se presenta un marcado y sostenido proceso de desarraigo y abandono, iniciado con la incorporación a la encomienda en etapas coloniales (Chiavazza y Prieto 2009, Rusconi 1962) y con el proceso de proletarización rural al que fueron conducidos sus habitantes durante el período de consolidación del Estado Argentino, iniciado el siglo XIX.  El marco ambiental de este proceso estuvo dado por la sostenida ampliación de los sistemas de regadío en el oasis, lo que actuó en desmedro del desarrollo de los humedales del norte.

Esta condición de abandono y marginalidad que caracteriza a las poblaciones de la llanura del noreste mendocino, es posible observarla actualmente a través de la oferta de servicios que el Estado ofrece en el área, nos referimos a escuelas, centros de salud, establecimientos policiales, vías de comunicación, etc. La notable ausencia de estos servicios básicos, han condenando a sus habitantes aún más a una situación de marginalidad. En la figura 3 puede observarse el sector noreste de la provincia como un sector aislado, marginal y prácticamente carente de servicios, consecuencia del escaso interés productivo del área durante los sucesivos gobiernos del siglo XX (Abraham y Prieto, 1981). Incluso, al recorrer los puestos de la zona, es fácil observar el mantenimiento de una economía pastoril tradicional, centrada en la provisión de agua procedente de “pozos balde” (Triviño 1977).

Figura 3. Localización a nivel provincial de servicios del Estado

El recurso agua se presenta como vital para la subsistencia de las poblaciones en la región. Las variaciones en la disponibilidad de este recurso fueron ya tratadas así como sus consecuencias en diferentes trabajos (Abraham y Prieto, 1981, Chiavazza 2001, Chiavazza y Prieto 2009, Hernández y Chiavazza, 2008, Prieto et al 1995, Prieto y Chiavazza 2006).