Como lo hicimos notar en una publicación anterior, a partir de los años 1980 comienza un nuevo período en las investigaciones climáticas, especialmente a partir de los catastróficos efectos del evento El Niño de 1982/83, con trabajos dedicados a investigar el comportamiento y variabilidad de los montos y tendencias de las precipitaciones en relación con la temperatura del agua del mar y la circulación atmosférica, y la hipótesis del calentamiento global. Estos estudios señalan que durante las últimas décadas del siglo XX, se experimentó un aumento de las precipitaciones en el sur de América del Sur, especialmente en las regiones Nordeste y Pampeana de nuestro país, lo que se destaca claramente al comparar los montos de este período con los de las décadas anteriores, principalmente los de los años 1930/1960. Ante estas particularidades consideramos importante poder determinar si este comportamiento forma parte de la variabilidad natural del clima, o, si como es aceptado por numerosos investigadores, se debe a la presencia de un cambio climático a raíz del aumento de la temperatura del planeta.

Este planteamiento es importante ya que el comportamiento futuro de la precipitación puede influenciar en muchos aspectos de la realidad socio-económica nacional y regional, en la que agricultura y ganadería desempeñan un papel de suma importancia, por otra parte, ambas actividades son susceptibles de padecer serios inconvenientes relacionados con la estabilidad de la producción. En los últimos años 30 años la irregularidad en los montos de precipitación, que causaron prolongados períodos de exceso de humedad y frecuentes sequías, han sido las principales causas de origen climático, que han conspirado contra el sector productivo. De la misma manera, se podrían producir importantes cambios ambientales, ya que el comportamiento y los montos de precipitación actúan directamente en el balance hídrico superficial, en el que precipitación y evaporación son elementos determinantes, produciendo por lo tanto, modificaciones en el régimen del balance del calor y humedad, en otras palabras podrían alterar el clima.

2. Objetivos

Dentro de este contexto general, y basados en la información disponible, nuestro objetivo es:

• Analizar el comportamiento temporal y espacial de las precipitaciones en el Nordeste Argentino, a efectos de detectar fluctuaciones interestacionales.

• Estudiar las tendencias pluviométricas estacionales a corto y mediano plazo.

• Determinar la variabilidad pluviométrica estacional durante el período 1931/2005.

Se utilizaron los registros mensuales y estacionales de precipitación de las estaciones meteorológicas del Nordeste Argentino que poseen series de 75 años. Como solamente 5 localidades cuentan con esta información, se incluyeron dos estaciones más, que si bien no pertenecen al Nordeste en sentido estricto, se encuentran localizadas próximas a ella, en el Chaco occidental: Rivadavia y Santiago del Estero. (Tabla 1 y Figura 1). ¹  

Tabla 1. Localización y series de las Estaciones del Nordeste.

FUENTE: datos del Servicio Meteorológico Nacional

Estos registros pluviométricos corresponden a las series “históricas” de precipitación (período 1931/2005) proporcionadas por el sitio web de la NOAA y el National Climatic Data Center (http://lwf.ncdc.noaa.gov/oa/ncdc.html), con excepción de la estación Sáenz Peña, cuyos datos fueron proporcionados por el INTA. Estas series de observación pueden ser consideradas de buena calidad, depuradas y homogéneas, además, se complementan con la información suministrada por el Servicio Meteorológico Nacional (Estadísticas Climatológicas). Todos los gráficos y tablas que figuran en el trabajo, fueron elaborados a partir de la normalización de estas series. ²

Figura 1. Localización de las estaciones meteorológicas

Para llevar adelante el trabajo, se desarrollaron varias etapas apoyadas en procedimientos estadísticos y en representaciones gráficas y cartográficas, consistentes en el desarrollo de cinco pasos fundamentales: a) localización y selección de las estaciones existentes, b) recopilación, ordenamiento y procesamiento de la información, c) representación gráfica y cartográfica de los valores registrados y calculados anual y estacionalmente, d) análisis e interpretación, e) elaboración de conclusiones finales.

Una vez seleccionadas y localizadas las estaciones, se prepararon las series de precipitación en escala temporal estacional (para cada localidad, se promediaron los valores mensuales para obtener los valores estacionales). Se utilizaron además, técnicas estadísticas complementarias para detectar con mayor claridad las fluctuaciones interestacionales de la precipitación: la magnitud de las tendencias se estableció a través de las pendientes de regresión lineal mediante el método de los mínimos cuadrados (que es una manera simple y útil para caracterizar las variaciones climáticas de largo plazo). Para obtener un mejor y más preciso análisis e interpretación del comportamiento temporal y espacial se utilizaron también las curvas de tendencia polinómica. ³    

El ritmo estacional y su variabilidad temporal y espacial se analizaron mediante los promedios decenales y el coeficiente de fluctuación, a partir de los montos máximos y mínimos absolutos registrados estacionalmente durante el período de estudio. ⁴   

Las estaciones astronómicas se determinaron usando la definición meteorológica Standard (normal), es decir, el verano astronómico comprende los meses de Diciembre-Enero-Febrero (el mes de Diciembre corresponde al año anterior), otoño: Marzo-Abril-Mayo, invierno: Junio-Julio-Agosto, y primavera: Septiembre-Octubre-Noviembre) a efectos de poder comparar el comportamiento de las precipitaciones en el Nordeste de nuestro país con los trabajos realizados a nivel de país y Sudamérica. ⁵