En los últimos tiempos la preocupación por las cuestiones ambientales ha crecido considerablemente en todo el mundo; en especial los relacionados con el desarrollo de los sistemas periurbanos que crecen sobre el ámbito rural por la expansión de las márgenes de las ciudades en forma de "anillos" o por la extensión de "corredores", donde existe una compleja interface de construcciones edilicias con ambientes naturales y agropecuarios.

Uno de los problemas ambientales del Gran Resistencia es la diversidad de uso del suelo y la velocidad con el que este se da, aumentando las incidencias del mismo. Cada uso genera un impacto negativo o proceso degradante particular en el paisaje y en sus recursos (agua, suelo, aire, bosque, etc.) por la mala planificación del manejo de éstos.

En el escrito, se procura caracterizar y analizar la evolución de los usos del suelo del espacio periurbano del Gran Resistencia. Cabe agregar, que el presente trabajo está relacionado con proyectos que se vienen desarrollando en el Centro de Geociencias Aplicadas bajo la dirección del Ingeniero E. Popolizio, donde se procura unificar patrones de investigación referidos al impacto de la expansión urbana sobre terrenos de valor ambiental.

Teniendo en cuenta esta problemática se trabajó una metodología para el estudio del paisaje integrado, apoyada en una concepción geográfica y sistémica del paisaje. El método utilizado responde a la necesidad de analizar y caracterizar el proceso de urbanización incipiente; valiéndose para ello de bases cartográficas de síntesis e históricas, fotografías aéreas (1962 y 1977), imágenes satelitales (LandSAT TM 1997 y 1998) orientadas al uso de herramientas informáticas (CAD para diseño asistido y SIG para el análisis) que permitan analizar y evaluar las diferentes variables ambientales, para ello:

• Se desarrolló un modelo de tipo cualitativo que permitió identificar fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas que posee un área rural bajo la presión del crecimiento urbano.

• Se aplicó el mismo, al área de estudio, en diferentes cortes temporales referidos al proceso de ocupación para los años 1960, 1970, 1980, y 1990.

• A partir de su aplicación y del análisis de la evolución de la ocupación se identificaron las variables más significativas que controlan dicho proceso.

A los efectos de la realización del presente trabajo se ha escogido como área de estudio (fig. 1) una superficie aproximada de 100 km² (10 km de ancho, con sentido NE a SO, por 10 km de largo, con sentido NO a SE) localizada en el sector oriental de la Provincia del Chaco cruzada por el paralelo de 27º 19´ latitud Sur y el meridiano de 58º 59´ longitud Oeste.

La misma responde a un área del ámbito periurbano del Gran Resistencia localizado a unos 10 km. al norte del mismo, atravesado por el río Tragadero y la ruta Nacional nº 11, en el cual se encuentran poblados como Colonia Benitez y Tres Horquetas, y parajes como Campo Rossi y El Tropezón.