Para conocer la esperanza de vida de cualquier lugar es indispensable la construcción de las denominadas Tablas de Vida o Tablas de Mortalidad. Para obtenerlas se necesita contar con el número de defunciones por sexo y edad (en este caso en grupos de edad quinquenales), referida a cada una de las unidades administrativas que se analizan en la provincia. Los datos estadísticos han sido proporcionados por la Dirección de Estadísticas Sanitarias, dependiente del Ministerio de Salud Pública y corresponden al año 1996. Una vez conseguidos los datos, la elaboración de las Tablas de Mortalidad requiere de una secuencia de operaciones matemáticas, las cuales, en la actualidad, están incorporadas a numerosos programas informáticos diseñados por diversas oficinas demográficas de distintos países, que nos permiten simplificar, en gran medida, el trabajo estadístico y detenernos en el análisis de los resultados. En nuestro trabajo hemos utilizado el programa PAS (Population Analysis Spreedsheets), desarrollado por el Centro de Programas Internacionales dependiente de la Oficina de Censos de los Estados Unidos. Este software nos permitió conseguir las Tablas de Vida de los veinticuatro departamentos del Chaco, y obviamente, de la Provincia toda. Con los resultados conseguidos se elaboraron las representaciones gráficas y cartográficas que se incluyen en la presente contribución y con la que intentamos alcanzar el objetivo propuesto.

En el Cuadro I hemos incluido un resumen de los resultados finales: la esperanza de vida masculina y femenina, la diferencia en años entre ellas y el promedio de las expectativas de ambos sexos. La disparidad de los valores pueden notarse al comparar esos indicadores en las distintas divisiones administrativas, aunque a veces se ocultan diferencias internas mayores.

De la observación detallada de las estadísticas podemos extraer que los contrastes son, a nuestro entender, muy significativos, a veces las diferencias son más pronunciadas entre los sexos de un mismo departamento, que entre ellos mismos. La gran heterogeneidad entre los sexos se advierte cuando analizamos los valores extremos.

Por ejemplo, si apreciamos la esperanza de vida masculina y femenina, se distingue que una persona nacida en el Departamento General Belgrano, puede vivir 76,8 años, si es mujer y, sólo 59,9 años si es varón. Ésta es la mayor desigualdad que se advierte, con una diferencia máxima de 16,9 años.

Cuando la comparación es interdepartamental y se observan los resultados por cada sexo, en General Belgrano la esperanza de vida masculina no alcanza los 60 años de edad, mientras que en General Dónovan, supera los 73; en este caso la diferencia es mayor a 13 años. Una situación paradójica se presenta, precisamente, en el primer departamento nombrado (General Belgrano), ya que la esperanza de vida femenina es la que logra la mayor expectativa de vida con 76,8 años, mientras que en el distrito de San Lorenzo las mujeres tienen una menor esperanza de vida, 64,9 años. En un último sondeo se observan los promedios de esperanza de vida, en San Lorenzo se presenta la menor perspectiva de vida, 64,1 años y Fray Justo Santa María de Oro, la mayor 73,8 años, éstos resultados arrojan una distancia de 9,7 años, apreciamos así cómo los promedios esconden las grandes desigualdades, ya que la última diferencia es mucho menor que las anteriores.

Debido a la complejidad del tema y a los efectos de una mayor comprensión del mismo hemos incluido una distribución espacial de éstos datos. En la Figura 2 se representan los distritos que conforman administrativamente la Provincia.

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